Tunesien liegt in Nordafrika an der Mittelmeerküste zwischen Algerien im Westen und Libyen im Südosten und erstreckt sich geografisch zwischen etwa 30° und 38° nördlicher Breite. Das Gelände im Norden ist geprägt von hügeligen bis bergigen Landschaften (u. a. Ausläufer des Atlasgebirges) und fruchtbaren Küstenebenen, während im Landesinneren weite Ebenen folgen, die schließlich in die trockenen Gebiete der Sahara im Süden übergehen. Die höchste Erhebung des Landes ist der Djebel ech Chambi (1.544 m), der tiefste Punkt liegt in der Salzseen-Region bei etwa −17 m unter dem Meeresspiegel.

Das Klima variiert deutlich je nach Region: Im Norden herrscht ein mediterranes Klima mit milden, regenreichen Wintern und heißen, trockenen Sommern, geprägt durch feuchte Meereswinde. Je weiter südlich man kommt, desto trockener wird das Klima: Die zentralen Steppen sind halbtrocken und der Süden ist typisch wüstenhaft mit sehr geringen Niederschlägen und extrem heißen Sommern, wo Temperaturen im Schatten oft über 45 °C liegen können.

Ein besonderes Merkmal der tunesischen Geographie sind die Salzseen („chotts“ oder „sebkhas“) und Oasen. Im zentral-südlichen Tunesien erstreckt sich eine Reihe von Salzseen in einer ost-westlichen Linie entlang des Nordrandes der Sahara. Der größte davon ist der Chott el Djerid, eine riesige Salzpfanne, die saisonal trocken ist und im Winter nach Regenfällen Wasser führen kann. Sein Beckengrund liegt mehrere Meter unter dem Meeresspiegel, und im Sommer verdunstet das Wasser meist vollständig, sodass eine weiße Salzkruste entsteht. Daneben gibt es weitere Salzbecken wie den Shatt al Gharsah und die Sebkha Sidi El Hani im Osten des Landes.

Die Oasen Tunesiens, besonders im Gebiet um Tozeur und Nefta, entstehen durch unterirdische Wasserquellen und Grundwasser, die es ermöglichen, trotz der trockenen Umgebung Dattelpalmen und andere Nutzpflanzen zu kultivieren. Diese Oasenlandschaften sind wichtige Zentren der landwirtschaftlichen Nutzung und Siedlung in ansonsten unwirtlicher Wüste.

Zusammengefasst zeigt Tunesien in relativ kompakter Fläche eine große landschaftliche Vielfalt: von mediterranen Küsten und fruchtbaren Ebenen über trockene Steppen und salzarme Ebenen bis hin zu heißen Wüsten mit Salzseen und fruchtbaren Oasen – jeweils stark beeinflusst von den klimatischen Übergängen zwischen Mittelmeer- und Wüstenklima.